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兒童健康保險項目（CHIP）覆蓋全美800萬名兒童，覆蓋一半未投保兒童。1997年，全美的未投保兒童比例是14%，到2013年這一比例已下降到7%。CHIP旨在為家庭收入超過白卡（Medicaid）資格線，又負擔不了個人保險支出的兒童家庭提供保險覆蓋。

原計劃因超支恐生變

健保法案本計劃延長兒童健康保險項目（CHIP計劃）到2019年為止，但是從經費支出來看，各州在2015年9月30日前後都將耗盡這筆預算。

按照設計，聯邦政府為提供兒童健康保險項目的州提供資金支持，直至2015年9月結束。此後，大多數受益者有資格得到補貼，能從健保交易平台（insurance exchanges）購買私人保險覆蓋。聯邦政府每年投入約130億美元給兒童健康保險項目。

如果國會在此時間之前同意新的注資，就能確保各州支付給醫生、醫院以及其它醫療服務提供商的費用。現在CHIP的匹配率是88%至100%之間。法律還要求各州維持已獲得白卡和CHIP的兒童福利，直至2019年。

現行法律導致家庭問題

根據現有法律規定，當僱員計劃的保費超過家庭收入的9.5%時，就被視為不能負擔。但是這一家庭保費標準跟個人計劃完全一致，而沒有針對家庭的單獨標準出臺。

反對者說健保交易平臺的醫療計劃對很多有孩子的家庭是無法負擔的，部份原因是如果公司/企業已為父母提供可負擔的保險覆蓋，那現行的法律條款會讓家庭無法獲得補貼。

換句話說，有孩子的家庭計劃在保費上不能拿到任何優惠，這一規定已成為「家庭問題」（family glitch）。意味著有孩子的低收入家庭非但不能得到優惠，反而要負擔更多的保費支出。

另一個關注是家庭可選的健保計劃覆蓋的兒童醫療範圍更窄。根據維克力（Wakely）諮詢公司的最新分析發現，要得到跟CHIP相同的兒童醫療福利，多數家庭需要支付更多的自付費用。

CHIP轉白卡是否可行

從今年開始，法律要求各州將6至18歲兒童家庭，收入介於貧困線100%到138%之間，可以從CHIP計劃轉移到白卡計劃中。這樣各州仍然可以對這部份兒童提供更多的覆蓋率。

此外，19歲以下的兒童家庭也適用白卡的申請。凡是家庭收入在聯邦貧困線的138%以內，均可申請。還有根據年齡段細分的規定，比如6至18歲的兒童家庭收入要在貧困線100%以內。

到目前為止，只有6%的新計劃申請人年齡低於18歲，根據城市研究所健康政策中心的統計數據。加入白卡的兒童人數超過兒童健康保險項目或健保平臺的交易計劃，包括那些剛獲得白卡資格的申請人。

爭論焦點：往後延幾年

聽證會爭論的焦點是，究竟應當延長幾年的CHIP以及白卡資助？

西維吉利亞的參議員傑伊．洛克菲勒（Jay Rockefeller）和加里福利亞的民主黨眾議員亨利．韋克斯曼 （Henry Waxman）提議延長聯邦資助至2019年。但白卡和CHIP的支付和獲得委員會則建議延長2年，認為2年時間足夠解決法律方面導致的家庭保險問題。

在參議院財政委員會的醫療衛生小組委員會聽證會上，兒童健康保險項目（CHIP）有獲得兩黨的強力支持，期望在十一月大選後進行討論，但也有可能等到明年才知道結果。

責任編輯：麗莎

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