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英國地方議會預算遭刪減，只好開始熄滅路燈以減少開支。（photo by Wikipedia）【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】撙節政策竟讓英國陷入黑暗之中！英國首相卡麥隆上任後堅守樽節，大刀刪減地方議會年度預算，為了維持醫療或道路維修等重要公共支出，許多地方政府拿「路燈」開刀，紛紛調暗照明亮度或直接關燈，部分地區有超過8成路燈晚上根本不會亮，遭民眾抗議威脅行車與居住安全。

英國保守黨上任後，厲行撙節以刪減赤字，但公共預算的裁減卻讓地方政府暗自叫苦，今年度地方議會預算已比往年平均減少8.8%，下一年度預算平均又被砍了1.8%。在野工黨檢視政府公開資訊時發現，隨著地方政府預算愈來愈少，為了避免縮減必要的社福或道路維修運作，地方議會把腦筋動到「路燈」上。

《英國電信報》指出，英國150個地方議會中，有106處選擇調暗或關閉路燈來節省支出，至今已有55萬盞路燈晚上不會亮。東南薩里郡調暗99%的路燈，北安普敦郡情形也有3成被熄滅、另外一半的路燈被調暗，東部艾薩克斯郡更直接熄滅83%的路燈。

《BBC》指出，關路燈讓晚上道路愈來愈黑，民眾開始質疑夜晚的安全性不足，恐提升強盜或犯罪比例，而汽車協會更控訴照明不良的道路使車禍率上升。

對此，有些議會抱怨預算比2010年少了40%，有119個地方議會聯合在《觀察家報》上公開要求更多資金，許多地方也開始裁員、減少公共圖書館開放時間、更換LED設備，以因應預算遭大幅裁減。社區及地方政府大臣皮克斯卻認為熄路燈並無不可，「畢竟不能因為兩、三隻小貓，就讓路燈開整夜」，遭民眾戲謔稱為「黑暗大臣」。

在保守黨的嚴厲撙節措施下，連中央也開始決議實施裁撤警察、凍漲薪資等措施，雖然顯著改善國內失業率，央行也釋出明年升息的消息，但許多英國人也相當不滿卡麥隆政府，認為撙節政策使國內「零時約聘」大增、生活品質降低、福利縮減影響窮人，讓整體經濟陷入停滯。