【本文作者為泰國世界日報資深記者梁東屏】
近些年來，東南亞國家普遍面對生活費用上漲的問題，影響之下，造成當鋪業火紅，一片榮景。新加坡、馬來西亞、印尼、泰國、菲律賓、越南…都是如此。
新一代的當鋪，已經不是過去那種櫃臺很高、裝著鐵窗的傳統行業，而是逐漸轉型為人性化、大型企業的經營方式。譬如說新加坡的「銀豐當財務公司」(MoneyMax Financial Service)一個多月前上市以來，市值已經增加了30%。
該公司的東南亞地區總經理傑瑞米‧泰勒就指出，「經濟緊縮的時候，我們 (當鋪)就一定會有更多的顧客」。過去三個月來，「銀豐當」在新加坡、馬來西亞的15間當鋪，顧客量增加5%至10%不等。
根據瑞士債信公司報告，以整個亞洲來說，馬來西亞、新加坡和泰國的個別家庭債務在前四名中佔據了三位，許多不符合銀行貸款資格的人，很自然就轉向當鋪。
另一方面，當鋪業者也看準了這一點，儘量在典押手續、條件乃至利率方面做出配合，甚至於開闢到府服務、網上典當，所以生意愈作愈大。目前，泰國是處於經濟上「技術衰退」的階段，印尼的經濟成長也頗為蹣跚，這些都給了當鋪業絕佳的經營環境。
泰國規模最大的典當業者「快錢」 (Easy Money)近月以來的顧客成長已達15%至20%。該公司的總經理席提維‧坦塔拉吉表示，顧客成長最快速的地方，就是首都曼谷以及周邊地區。
「快錢」2005年開設第一家店鋪，如今在全泰已有27間分店，明年還準備再多開兩間。根據該公司的財務報告，其每年的資產增加率是50%至60%，等於是每年都在成倍增長。
席提維也很樂觀的預估，如果個別家庭債務持續上升，到當鋪典押的客人也就會愈來愈多。根據他的估計，泰國典當業的市場規模大約有1700億泰銖。
在美國賭城拉斯維加斯開設「典當之星」 (Pawn Star)的瑞克‧哈里森最近特別到亞洲考察。他認為亞洲許多國家限制當鋪可以收取的利息，再加上手續比向銀行借錢簡單得多，當鋪在亞洲已經逐漸變成人們取得「快錢」的主流，所以有極大的發展潛力。
2008年時，新加坡全境有114間當鋪，如今已增為大約200間，所貸出的金額為新幣71億，大約是2008年時的四倍。
其實，現在當鋪還有不少公司客戶，甚至有把辦公室都典押給當鋪，以獲得急需的現款。一位在越南首府河內開設當鋪的業者就表示，從2009年的經濟危機至今，到他的當鋪來求助的生意人有增無減。單單在河內，就有2700多家當鋪。
典當行業興旺，也引得政府企業插足。馬來西亞的郵政局就於去年7月開始在伊斯蘭社區的典當業務，現在已經開始獲利了。
【2013-10-03/聯合晚報】
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