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在軟體定義式網路（SDN）成為當前IT媒體寵兒之前，已經有一些網路設備廠商著手發展所謂的乙太網路交織網路（Ethernet Fabric），企圖針對當前乙太網路應用提出一套扁平式架構，將網路的資料層、控制層、管理層等三個層級抽離、獨立出來，以便顛覆長久以來所採用的階層式架構，更徹底提升資料中心的網路應用傳輸效率，然而，時至今日，仍繼續推動這類網路應用的廠商，並不多見，Brocade就是其中之一。

該公司早在2010年6月，即推出了名為VCS（Virtual Cluster Switching） Fabric的新一代資料中心聚合網路技術，並且透過旗下的VDX系列的網路交換器來實現架構。今年初（2015年2月），他們推出了新款1U機型設備VDX 6940。在這之前，VDX產品線主要分為1U尺寸的6740系列（2013年推出），以及體積更大（8U與15U）、採模組化設計的8770系列（2012年推出、2014年推出100 GbE模組）。而新推出的6940系列最大的特色，在於部分機型能以同樣1U尺寸機箱，卻能提供高達36個40GbE的QSFP+規格網路埠，或是144個10GbE網路埠。

根據不同傳輸規格的網路埠配置與機箱尺寸，目前VDX 6940系列提供2款機型

根據Brocade目前公布的規格，VDX 6940系列包含2款產品，其中的6940-36Q，將在3月正式推出，顧名思義，是提供36個40GbE的QSFP+埠，不過，如果搭配Brocade提供的分流電纜（breakout cable），每個40GbE埠將可以分成4個10GbE埠來使用，運用36條這類專屬纜線之後，整臺設備總共可提供144個10GbE埠，可支援的網路環境規模之大，相當驚人。

相較之下，其他廠商的同等級設備，目前最多只能提供32個40GbE埠或是104個10GbE網路埠。若單就每臺交換器10GbE路埠規格的總容量來看，VDX 6940領先幅度可達4成。

VDX 6940-36Q可建置在樹狀架構下的主幹節點上，也可設置在分枝節點的位置。

至於另一款機型VDX 6940-144S，採用的是2U尺寸機箱，預計是在6月上市，可提供96個10GbE埠與12個40GbE埠，而這些40GbE埠同樣可搭配分流電纜，變成48個10GbE埠，因此，這一款交換器也能得到144個10GbE埠，不過由於它是2U尺寸，相較於6940-36Q，同樣機箱空間所能提供的單位網路埠密度就沒那麼高了。但這款設備有一個6940-36Q所沒有的特色，那就是可支援4個100GbE的QSFP28規格網路埠。Brocade表示，這款雞行將是目前100GbE等級網路交換器當中，在機架空間單位密度下，配備最多個100GbE埠的產品。

在資料中心的網路配置上，VDX 6940-144S交換器可設置在列中（middle-of-row）或是列末（end-of-row）的網路架構。若是將多個機櫃連接在一起，可當做單臺快速轉發封包的交換器，位於不同機櫃的伺服器只需橫跨一臺交換器，就可以連接另一臺伺服器。

若與Brocade自家產品相比，VDX 6740系列僅能提供4個40GbE的QSFP+網路埠，或是最高64個10GbE的SFP+埠；VDX 8770可提供108、216個40GbE的QSFP+網路埠，或是192、384個10GbE的SFP+/RJ-45埠，甚至是24個100GbE的CFP2埠。

而且，6740單獨一款機型和6940全系列都可支援32個FC埠的配置，並搭配到16Gb FC規格（相對地會占掉64個10GbE埠）。

如此看來，新推出的VDX 6940系列的定位，是介於6740系列和8770系列之間。

Brocade VDX系列交換器的全產品線定位圖，橫軸越往右，代表可擴展的規模越大；縱軸越高，表示越趨近於網路主幹或高階應用需求。

具有橫向擴充能力，並支援SDN、VMware虛擬化環境的應用

除了強調超高密度的網路埠供應，VDX 6940由於支援了Brocade Ethernet Fabric的網路架構，因此可享有相關的好處，例如具有Zero-touch provisioning的快速部署機制，號稱可在一分鐘內完成設定相關操作，接上電源、網路線之後，即可加入與形成Fabric網路，安裝、下載軟體與設定皆不需透過使用者操作，就能自動進行。

這當中，系統會自動配發RBridge-ID、VCS-ID與其他VCS Fabric網路參數。同時，在網路當中的新交換器與既有交換器之間，會形成所謂的ISL交換連結（Inter-Switch Links）。透過這些方式，VDX系列交換器免除了手動作業的程序。

管理VDX交換器時，網管人員也無須針對個別設備來進行，可運用VCS邏輯機箱（VCS Logical Chassis）機制，將48臺交換器視為單臺邏輯交換器來管理。

有了上述的自動部署，也讓VDX交換器橫向擴展網路規模變得很容易，因為能用同樣的方式做到自動擴展網路的效果。當中運用了自動設定VCS Fabric網路參數、自我形成trunks網路匯聚與邏輯機箱的機制，管理者此時可以快速新增、移動或刪除網路相關設定，以因應大規模部署雲端與資料中心環境時，連帶不斷增長的可靠度與存取速度需求。

同時，VDX系列網路交換器還可以提供多種進階的程式化控制能力、針對SDN環境與伺服器/網路虛擬化環境、雲端服務環境下的自動編排（Orchestration），以及軟體開發環境所需的各種支援，協助IT人員整合資料中心其他層面的應用，做到全面管理與維運機制。

由於軟體定義式IT環境的概念與應用興起，許多網路設備廠商也紛紛增強相關支援。以SDN為例，Brocade在4月即將針對VDX網路交換器，發布6.0新版作業系統NOS（Brocade Network OS），屆時將支援SDN開放標準OpenFlow，並且整合Vyatta Controller的軟體控制器，以及其他廠商開發的OpenDaylight相容軟體控制器。

事實上，Vyatta Controller就是基於OpenDaylight這套知名的開源軟體開發專案，所發展出來的產品，Brocade將Vyatta併購之後，積極推出商用版本的OpenDaylight SDN控制器。而且，Brocade相當重視Vyatta Controller，為了鼓勵大家採用SDN，該公司宣布從今年起，Vyatta控制器可免費使用1年。

針對現行的伺服器虛擬化應用，Brocade也趁此新品發表的機會，宣布繼續擴大與VMware的策略合作面向，例如，推出了針對虛擬平臺套裝管理軟體vRealize Operations（前身是vCenter Operations Management Suite）的IP網路分析套件，並且也針對事件管理軟體vRealize Log Insight（前身是vCener Log Insight）提供了IP網路內容分析套件。

針對vRealize Operations管理系統，Brocade提供了IP網路分析套件IP Analytics Pack for vRelaize Operations，當中統合了虛擬與實體的網路，讓網管人員能更清楚掌握實體網路的狀況，以便正確地下決定，提升應用程式與VM效能。這套件也提供豐富的VCS運作資料，以支援軟體定義式資料中心的網路分析作業。此外，它也能簡化政策自動化執行的設定，系統預先定義了警報與建議的動作指示，能協助監控網路健康狀態、風險與傳輸效率等項目。

有了這兩個管理套件，對於VMware伺服器虛擬化平臺實體與虛擬網路資源的管理作業，能加以簡化，並且提供自動化作業與分析能力，確保整體服務等級與效率的維持。

這樣的支援，其實在過去幾年以來，一直在進行。例如，在2014年10月的VMworld歐洲用戶大會上，Brocade宣布旗下Ethernet Fabrics與FC Fabrics，將與VMware的vRealize Operations 6.0的環境交互操作，並且針對該系統與vRealize Log Insight，推出IP網路管理套件。之後，Brocade也針對VMware vRealize Operations 6.0及vRealize Log Insight，推出了SAN管理套件。

甚至，早在前年（2013），該公司已經為當時的vCenter Operations Management Suite，發表了SAN網路分析管理套件，為vRealize Operations 搭配FC光纖儲存Fabric網路的環境，提供主動管理與診斷機制，而Brocade後來推出的IP管理套件，則是以此延伸。

以目前來說，Brocade針對VMware虛擬化平臺所推出的網路管理套件，總共有下列項目：
●IP Analytics Pack for VMware vRealize Operations
●IP Content Pack for VMware vRealize Log Insight
●SAN Analytics Pack for VMware vRealize Operations
●SAN Content Pack for VMware vRealize Log Insight

Brocade VDX交換器新提供了IP網路內容分析套件IP Content Pack for vRelaize Log Insight，本身支援強大的事件過濾機制，能有效排除掉無關緊要的事件數量，並且強化了重大事件的VCS警報機制，加速障礙排除。對於事件根本原因的分析，它也提供了簡化作法，透過早期預警的主動監控與問題隔離措施，可增加更多的系統正常運作時間，以便管理IT基礎設施的狀態。同時，該套件也整合了直覺與親和的儀表板，當中融合了Brocade對於Ethernet Fabric網路環境管理的最佳實務經驗。

除此之外，Brocade在2013年推出的VCS Gateway for NSX，能夠讓用戶以虛擬網路連上資料中心的實體設備，它是一套基於VCS Fabric技術的網路虛擬化閘道，可用於邏輯網路與實體資源之間的橋接，以提供一致的資料中心架構。

這套閘道方案的基礎，其實就是執行VCS Fabric技術的Brocade VDX交換器，部署上，可用單臺交換器的架構來達到目的，或是用多臺交換器組成Fabric網路，以便獲取高效能與可靠度。

而到了2015年Brocade最新推出的VCS Gateway for NSX，當中新增了一套機制，可將整個VCS Fabric網路視為VXLAN閘道來運作，如此可改善閘道的容錯能力與存取效能，並因為多臺網路交換器會在這架構下，當成一臺NSX閘道的實體來看待，而大幅簡化管理作業。

上述功能的實現，也將伴隨Brocade VDX交換器新版作業系統NOS 6.0，一起推出。

多臺VDX 6940交換器搭配VCS邏輯機箱技術（VCS Logical Chassis），可化身為單臺交換器來提供Fabric網路，或作為網路虛擬化VXLAN的閘道。在這樣的架構下，閘道本身也能兼具可靠度與獲得高執行效率。

Brocade VCS技術與VMware多種產品搭配的架構，包括伺服器虛擬化平臺vCenter Server、網路虛擬化軟體NSX，以及vRealize系列的管理軟體。

提供開發者與雲端服務應用所需的自動化機制

面對軟體定義式IT環境與雲端服務基礎架構的建置與管理需求，VDX（NOS）網路交換器平臺本身提供API，以及相關的工具集、開發指南文件與程式碼範例，Brocade並透過自己成立的網路社群，以及GitHun上的頻道，來提供支援與協同作業。若是合作夥伴需要幫忙，該公司也提供專屬支援。

該公司也提供更多支援，讓開發人員或是維運雲端服務的業者能夠運用這些方式，來做好資源自動調配（Orchestration）。

首先是強化OpenStack的功能，Brocade預計在4月，將VLAN交互路由（InterVLAN Routing），以及網路第三層的存取控制清單控管（L3 ACL）機制，新增到OpenStack的下一個版本Kilo（目前是Juno）。

其中，有了InterVLAN Routing可讓多個租戶能在區隔開來的網路之間，彼此溝通；而另一個L3 ACL，則是能協助用戶做到防火牆即服務（Firewall as a Service，FWaaS）。

該公司還將針對另一個開源陣營的雲端平臺Apache CloudStack，開始提供對應的外掛程式。同時，Brocade也會對Puppet這個組態自動化管理軟體，提供用於VDX環境下的代理程式，以及在網站應用界相當知名的Python程式語言環境下，VDX可支援當中的Script指令碼。

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