中國 2014 年經濟成長速度創 24 年來最慢的一次,係因房市冷卻拖累需求,且今年預計恐將流失更多動能,決策者將持續承壓,必須阻止成長速度再減緩。
然而,分析師認為,去年第四季的表現略優於預期,這可望讓北京當局稍稍鬆一口氣──倘若北京當局和人行認為,這是中國經濟所承受的壓力將開始減輕的跡象。
根據中國官方周二公布的數據,中國 2014 年成長 7.4%,略低於官方訂定的 7.5% 成長目標,並創下 1990 年以來最低成長速度。
中國 2013 年經濟成長 7.7%。
中國去年第四季年成長幅度為 7.3%,略優於預期,但也仍較前一季冷卻。
雖然先前外界就不看好中國能達成 7.5% 的全年成長目標,但這樣的表現已較外界原本擔心的狀況還好,原本外界擔心數據一出恐讓信心崩潰,壞帳飆升,且關鍵活動指標會下降至多年低點。
去年一整年,中國政府推出一系列溫和的支撐措施,有助於舒緩外界對中國成長劇烈減速的擔憂,且也不致於大筆舉債,此點一直是中國領導者避免的要項。
北京經濟諮商局經濟學家 Andrew Polk 表示,從釋放訊息的立場來看,這種略低於目標的結果,是最好的結果了。
他稱,北京當局稱自己並非與這個具體目標綁死,「沒做到,但還行。
我認為,這是相當正面的發展」。
但 Polk 也指出,中國經濟其他部份浮現更多負面跡象,但今日的成長數據與這些負面跡象並不吻合。
扮演中國廣泛內部產業需求重要驅動力的房市,對於政策的支撐一直頑強地沒有回應,且儘管決策者積極提振投資,銀行系統的放貸數據仍然疲弱。
疲弱的房市和居高不下的融資成本,這恐怕是中國經濟 2015 年的關鍵風險。
決策者也擔心通貨緊縮週期啟動的可能性,因為能源價格大跌、工業產能過剩,且需求依舊疲弱,這些不斷推升該可能性。
另一方面,中國地方政府債台高築,又面臨房市銷售下滑的壓力 (因他們相當仰賴房市稅收),致使風險越來越高。
另一個令人擔心的跡象,中國電力輸出成長率僅 3.2% (某些人將其視為經濟表現的指標) 創 1998 年以來最慢成長速度。
優於預期 在經過疲弱的 11 月份後,12 月數據有幾個正面的意外。
工廠產出上升 7.9%,高於原本預期的 7.4% 升幅;零售銷售上升 11.9%,也高於預期的 11.7% 升幅。
然而,2014 全年固定資產投資的成長 (關鍵成長驅動力) 卻較前一年下降至 15.7%,低於原本預期的 15.8% 升幅,盤旋在近 13 年的低點。
再次強調房市對經濟的拖累,房地產的投資成長下降至 5 年低點,且新建案也大減,就算年底銷售改善也無法挽救。
UBS 的北京經濟學家 Wang Tao 表示,房市銷售可能會有一些改善,但更重要的是營造,「我認為到明年之前新屋開工都不會增加,因為現在庫存非常多」。
更多或更少的寬鬆措施? 中國成長進一步放緩,這恐不利於全球 2015 年的成長復甦,因為按世銀說法,目前全球成長復甦就靠著「單一引擎」帶動,亦即美國的強勁聘僱和經濟活動。
根據《路透社》調查,中國今年成長恐怕會進一步冷卻至 7% 或甚至更低,外界預期中國官方會推出更多支撐措施,但經濟學家卻對該推出多少寬鬆措施意見分歧。
香港 Credit Agricole 經濟學家 Dariusz Kowalczyk 認為,整體數據降低了進一步刺激措施的需求性,儘管仍有下行風險,官方也還有寬鬆的餘地。
他預期,繼 11 月意外降息後,人行第一季會再次降息,並會在上半年調降銀行存準率 (RRR) 100 個基點,以刺激更多放貸。
然而,也有其他經濟學家認為北京當局必須要更積極作為,即使面臨再度激起資產泡沫的風險,因為中國企業有降低債務負擔的需求,這需求會壓抑企業進行新投資。
UBS 的北京經濟學家 Wang Tao:「但我不預期會有更多加速成長的貨幣政策。」 「經濟的終端需求非常疲弱,企業不太可能會貸款來投資新項目,所以控制金融風險和穩定成長將是今年的趨勢。」 市場反應 中國成長數據公布後,中國股市漲逾 1%,周一中國股市甫創 6 年多來的大跌。
然而,因抱持將有進一步刺激措施的預期心理,讓中國股市 2014 年成為全球表現最好的股市,漲幅超過 50%。
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