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在華盛頓，一塊堆放垃圾與廢棄巴士的空地，即將搖身一變為世界最大的都市菜園。這座佔地十萬平方英尺的大型溫室是由美國光明農場公司（BrightFarms）所打造，他們曾將超級市場的屋頂打造成空中菜園。新溫室預計每年會生產近一百萬磅（約45萬公斤）的農產品，配送到當地30個大型超市與鄰近的食物銀行。

BrightFarm的 CEO Paul Lightfoot表示，這個城市的居民有優質食品的需求，而鄰區也有如食物沙漠般缺乏健康營養的食物補給 。此外，這裡還有就業機會的需求，當地已經很久沒有新的工作機會了。

食物沙漠意指一個地區缺乏獲得健康、新鮮食品的管道。廣義來說，可由三個層面來定義：實體管道、財務管道、心理態度。實體管道表示住在食物沙漠的居民大多沒有能力去接觸新鮮、健康的食物；財務管道表示因健康食物多半較貴，居民沒有那樣的消費能力去購買；心理態度則是居民欠缺攝取健康食物的觀念。

BrightFarms過去的作法是在城市裡尋找結構完整又可利用的屋頂，在上面建造溫室，但大多數的城市其實仍有很多閒置的空地可利用。Lightfoot提到，一般若想開旅館或餐廳，就必須要有合適的客群型態，但BrightFarm卻選擇設點在低收入社區，如此一來不僅能提供農產，也能增加就業機會。

這個新農場生產的品項，主要會是生產過程中對環境影響較大的農作物，例如萵苣。Lightfoot解釋說，幾乎所有超市的萵苣，冬季都產自亞利桑那州，夏季都來自加州，過長的供應鏈和必須長程冷藏的保鮮需求，不僅降低萵苣葉在超市的可售期，同時也增加了運輸過程的碳排放量。

BrightFarm希望能縮短這類產品的供應鏈，消除生產過程中不必要的環境成本。他們仍栽種類似的作物，但改以現採現賣的方式，將鮮摘的作物立即送到客戶手中，也讓食物在架上的保鮮期足足多了一週。食品更安全、美味，無須再經過漫長的運送過程，而當地居民也會因為認識產地而信賴食物的品質。

除了生產新鮮蔬菜，BrightFarm更計畫在都市菜園的旁邊打造一間「溫室教室」，教導當地小學生關於農作的知識，讓他們自己種菜自己吃。Lightfoot認為，從小就讓小孩體會田園之樂，會讓他們對這些食物感到興奮，進而願意吃這些食物。漸漸地，整個社區將因此變得更美好、更健康。

資料來源：The World's Largest Urban Farm Is Coming To Washington

標籤：新聞