顯示卡雙雄競爭不斷，NVIDIA步入Kepler並進化至Maxwell世代，效能表現著實令人讚賞，不過最為人驚訝的部分在於溫度與風扇噪音，有超乎水準的表現。一般人對於公板卡所使用的離心扇大多敬謝不敏，刻板印象大多為小尺寸、高轉速、高噪音，除此之外溫度表現也非常差。不過Maxwell所採用的離心扇搭配全金屬風道，卻開創了離心扇新紀元，箇中奧祕非常耐人尋味，到底是如何做到此般表現。
全金屬材質加強被動導熱
從外觀與材質，我們可以非常簡單的可以看到，打從GeForce GTX 700系列開始，採用離心扇結構的公板卡，所使用材質都與過往不同。風道改採用全金屬打造，內部也大多換成熱導效率較佳的均熱板，或者是熱導管壓扁之類設計，以往熱導管穿Fin處理方案已經不復見。
取而代之的是更大面積的鰭片風道，整齊劃一排列在均熱板、熱導管，加上覆蓋顯示卡的大面積被動散熱板，採用壓鑄工藝處理，針對每一版本PCB布局做專屬設計，強化整體零組件在主、被動面向的熱導能力。
再加上金屬外罩設計，除了透過離心扇主動散熱之外，被動散熱效率也遠比以往採用塑膠外罩還要更好。除此之外，材質也因採用全金屬打造，硬體剛性與抗彎能力也較以往好一點，不過由於是金屬材質，在機殼內下垂的問題會較以往嚴重些。
GPU Boost控制
擁有好的硬體，並沒有辦法讓顯示卡就此安靜無聲，還需要另一重大工程去支撐，也就是NVIDIA GPU Boost功能。藉由調整顯示卡運作時脈，還有協調風扇轉速、溫度面表現，才得以控制出令人訝異的結果，這一切都必須要經過縝密計算才得以實現。
監控下的負面問題
硬體採用全金屬打造，軟體則採用GPU Boost機制，兩者搭配看似合作無間。不過這其實也面臨到幾個問題，其一為不同環境下會出現不同表現，其二為主控權並不在使用者手上。
舉個例子來說，以往的顯示卡並不太會因機殼內部線路雜亂，造成效能衰減這現象，目前則是會因為溫度超過82度上限而自動降頻。另外一點是造成使用者其實並沒有太多可操作空間，例如通俗的超頻動作，會因此而受到更多阻礙。
硬體層限制超頻之目的
在我們搞懂2大顯示卡廠為何加入這些限制前，我們先來探討一下，加入這類限制到底有什麼好處，以及為什麼要花費額外的元件，只為將這個堡壘更加強固。
硬體監控確保妥善率
以往顯示卡的保護機制，從最早硬體層非常簡單的過載保護，升級到軟體黑名單機制。由於這些機制都過於簡單，經常是一推出過沒多久，就遭人破解或者是利用系統漏洞，跳過這些監控機制。
這使得硬體廠對於破解、鑽洞的行為，經常感到傷腦筋。尤其在部分驅動程式並未非常完善的前提下，此舉容易導致顯示卡處於不穩定的狀態，甚至因此而故障。使得廠商不得不增加硬體複雜程度，並加入精密監控機制，使破解這回事成為難以擊破的高牆，給予顯示卡更安定的保障。
避免不當超頻造成硬體故障
另一個問題也存在於兩難之間，廠商對於超頻這檔事的態度，其實並不是非常抗拒，甚至還會舉辦全球性超頻比賽，借此宣傳自家晶片硬體設計的實力。不過問題就在此，到底是超頻造成故障，還是本來顯示卡就有瑕疵，無法承受超頻的這些動作而造成故障。
不過問題到底是什麼，這邊姑且不深入細究，讓廠商產生疑慮的部份在於一般使用者。專業的超頻玩家，是有一定除錯能力與硬體基礎，而一般使用者並不會具備這些專業知識。當超頻過程中發生問題，或者是使用不當軟體造成顯示卡損壞，使用者並不會意識到是自己操作錯誤所造成，反而回過頭責難廠商疏忽，這點其實是造成廠商趨於保守的關鍵。
一般使用者並不受影響
不過對於這些保護機制，一般使用者並不需要過於擔心，是否會因為保護機制造成效能不彰，無法達到廠商宣稱效能，花大錢買的顯示卡無法有效提昇效能。這些擔心都屬於多慮，目前的機制只有針對超頻，且是極限類型做出的限制手段，一般使用者並不會受到太多影響。
唯一受到重大影響的僅有在機殼環境，會因此受到溫度過高而降頻的狀況，不過機殼內部本應維持整齊，並維持風道的暢通，所以這個限制不應該成為被探討的對象。
▲透過第三方軟體，NV Inspector可以針對顯示卡各項指標數值進行控制，通用於各家自製卡產品。
（下一頁還有：硬體層如何達成限制目的）
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